Jakarta | Sumitro Djojohadikusumo selamat dari kecelakaan pesawat pada 1947 ketika sedang menempuh perjalanan dari San Francisco menuju New York. Ia bepergian dengan Douglas DC-6 untuk menjemput istrinya, Dora Marie Sigar. Perjalanan yang semestinya menghubungkan dirinya dengan sang istri itu berubah menjadi pengalaman berbahaya setelah pesawat mengalami masalah di tengah perjalanan. Pesawat kemudian jatuh dengan keras di dekat Pegunungan Rocky, sementara Sumitro berhasil selamat.
Peristiwa tersebut berlangsung ketika Sumitro berada jauh dari tanah air dan menjalani perjalanan lintas Amerika Serikat. Tujuannya adalah mencapai New York, tempat ia hendak bertemu kembali dengan Dora Marie Sigar. Douglas DC-6 yang ditumpanginya melintasi kawasan luas San Francisco dan kota tujuan. Namun, perjalanan itu tidak berjalan sebagaimana direncanakan. Di tengah penerbangan, pesawat mengalami masalah, lalu jatuh keras di kawasan dekat Pegunungan Rocky. Keterangan mengenai peristiwa ini menegaskan adanya masalah dan jatuhnya pesawat, tetapi tidak merinci penyebab teknisnya.
Keselamatan Sumitro menjadi bagian paling menonjol dari kisah perjalanan tersebut. Ia menghadapi kecelakaan yang berpotensi mengancam nyawa, tetapi dapat bertahan hidup. Peristiwa itu memutus sementara rencana perjalanannya untuk menjemput Dora Marie Sigar dan menjadikan perjalanan tersebut berbeda dari sekadar perpindahan antarkota. Informasi yang tersedia tidak menjelaskan secara terperinci bagaimana Sumitro dapat menyelamatkan diri atau keadaan penumpang lainnya. Karena itu, uraian mengenai kecelakaan ini perlu berpegang pada hal-hal yang diketahui: Sumitro berada dalam penerbangan Douglas DC-6 dari San Francisco ke New York, pesawat mengalami masalah dan jatuh keras dekat Pegunungan Rocky, serta ia selamat.
Pengalaman pada 1947 itu menunjukkan betapa mendadak perjalanan yang memiliki tujuan pribadi dapat berubah menjadi situasi darurat. Bagi Sumitro, penerbangan tersebut bukan hanya perjalanan untuk menjemput istrinya, melainkan juga peristiwa penting yang kemudian dikenang karena kecelakaan pesawat yang dialaminya. Meski pesawat jatuh, ia selamat dari insiden tersebut. Tanpa keterangan lebih lanjut mengenai detail kecelakaan, kisah ini tetap dapat dipahami melalui rangkaian pokoknya: perjalanan melintasi Amerika Serikat, tujuan bertemu Dora Marie Sigar di New York, kecelakaan dekat Pegunungan Rocky, dan keselamatan Sumitro setelah pesawat jatuh.
Sesudah pesawat menghantam bumi, perjalanan yang semula membawa para penumpang berakhir dalam kehancuran dan kepanikan. Dari 63 orang yang berada di dalam pesawat, 32 dinyatakan meninggal dunia. Di tengah akibat benturan yang merenggut banyak nyawa itu, Sumitro Djojohadikusumo termasuk penumpang yang berhasil selamat. Ia mengalami luka ringan berupa goresan pada jari tengahnya. Perbedaan akibat yang dialaminya dan nasib puluhan penumpang lain menjadi bagian paling mencolok dari kisah kecelakaan tersebut.
Dalam mengingat detik-detik sebelum pesawat hancur, Sumitro menyebut tubuhnya seolah berusaha melompat sesaat sebelum benturan terjadi. Gerakan itu muncul menjelang pesawat menghantam bumi, ketika keadaan berlangsung begitu cepat. Ia tidak menggambarkan tindakannya sebagai keputusan yang direncanakan; yang ia ingat adalah tubuhnya bergerak seakan hendak melompat. Pesawat kemudian menghantam tanah dan hancur. Ingatan singkat tentang gerakan tersebut memberi gambaran mengenai momen genting yang dialaminya, meskipun tidak menjelaskan secara pasti bagaimana tindakan itu berhubungan dengan keselamatannya.
Sumitro sendiri mengaku tidak memahami bagaimana dirinya bisa selamat dari kecelakaan itu. Ia hanya mengetahui bahwa, setelah pesawat jatuh dan banyak penumpang meninggal, ia masih hidup dengan luka gores pada jari tengah. Keselamatannya, dalam penuturannya, bukan sesuatu yang dapat ia terangkan dengan kepastian. Kisah ini bersumber dari kesaksian Sumitro yang dicatat dalam biografinya, ditulis oleh Aristides Katoppo dan diterbitkan pada 2000. Melalui ingatan tersebut, pembaca memperoleh gambaran langsung tentang pengalaman penyintas, sekaligus menyadari keterbatasan penjelasan yang tersedia mengenai alasan ia dapat bertahan. Catatan itu juga menempatkan pengalaman pribadi Sumitro dalam konteks tragedi yang menimpa para penumpang lainnya. Angka 32 korban meninggal menunjukkan besarnya dampak kecelakaan, sedangkan luka yang dialami Sumitro tampak relatif ringan jika dibandingkan dengan kehancuran pesawat dan kehilangan jiwa. Namun, rincian itu tidak mengurangi beratnya peristiwa yang ia saksikan atau alami. Penuturannya berpusat pada apa yang masih dapat diingat: benturan, gerakan spontan tubuh, dan ketidakmengertian atas keselamatan dirinya. Dengan demikian, kisah tersebut merekam baik fakta jumlah korban maupun kesaksian personal yang tetap menyisakan pertanyaan.Setelah berhasil keluar dari pesawat yang mengalami kecelakaan pada 1947, Sumitro Djojohadikusumo segera dievakuasi. Ia kemudian diterbangkan menggunakan pesawat lain agar dapat melanjutkan perjalanan. Namun, selamat dari insiden itu tidak serta-merta menghapus dampaknya. Pengalaman berada dalam kecelakaan meninggalkan rasa takut ketika harus kembali terbang, meskipun perjalanan berikutnya berlangsung dengan pesawat berbeda. Dalam biografinya, rasa cemas tersebut disebut bertahan selama dua hingga tiga tahun. Rentang waktu itu menunjukkan bahwa kejadian tersebut bukan sekadar pengalaman singkat yang langsung dilupakan, melainkan sesuatu yang memengaruhi sikapnya terhadap penerbangan dalam keseharian.
Ketakutan itu tampak terutama menjelang pesawat lepas landas. Sumitro memperhatikan suara mesin dengan saksama, seolah ingin memastikan bahwa kondisi pesawat cukup baik sebelum perjalanan dimulai. Apabila suara mesin terdengar aneh, ia tidak menyimpannya sendiri: ia akan menegur atau mengingatkan pilot mengenai bunyi yang dianggap tidak biasa. Kebiasaan tersebut mencerminkan kewaspadaan yang muncul setelah kecelakaan, sekaligus upaya untuk merasa lebih aman di dalam pesawat. Perhatian pada suara mesin menjadi bagian penting dari pengalamannya sebagai penumpang, karena bunyi itu dapat memicu kekhawatiran tentang apakah penerbangan akan berjalan dengan selamat.
Biografinya juga menggambarkan bahwa Sumitro mudah panik jika melihat seseorang merokok di pesawat. Situasi seperti itu menambah kecemasannya, yang terbentuk setelah ia mengalami kecelakaan dan belum sepenuhnya pulih dari rasa takut terbang. Meski demikian, ia membedakan turbulensi dan gangguan pada mesin. Ia menyatakan bahwa turbulensi tidak membuatnya cemas selama kondisi mesin baik. Pernyataan tersebut memperlihatkan bahwa sumber utama kekhawatirannya bukan setiap guncangan di udara, melainkan keraguan terhadap kelayakan atau keadaan mesin pesawat. Dengan demikian, setelah dievakuasi dan melanjutkan perjalanan menggunakan pesawat lain, Sumitro tetap membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk menghadapi penerbangan dengan lebih tenang.
Bagi Sumitro Djojohadikusumo, selamat dari kecelakaan pesawat pada 1947 bukan sekadar peristiwa yang mengubah jalan hidupnya. Ia memaknai keselamatan itu sebagai “bonus” nyawa dari Tuhan. Pemaknaan tersebut berkaitan dengan pengalaman sebelumnya, ketika ia pernah divonis tidak akan berumur panjang. Karena itu, kesempatan untuk tetap hidup terasa baginya sebagai tambahan waktu yang tidak dapat dianggap biasa. Pengalaman tersebut menumbuhkan kesadaran bahwa sisa hidupnya sebaiknya digunakan dengan sebaik-baiknya, bukan hanya untuk kepentingan pribadi, melainkan juga untuk memberi manfaat kepada masyarakat dan negara.
Keyakinan itu dapat dipahami dalam konteks pengabdian Sumitro sebagai ekonom dan pejabat publik. Pengetahuannya mengenai ekonomi ia bawa ke dalam berbagai tanggung jawab pemerintahan pada masa awal Indonesia merdeka hingga masa berikutnya. Ia menjabat Menteri Perdagangan dan Perindustrian dalam Kabinet Natsir pada 1950–1951. Kemudian, dalam Kabinet Wilopo pada 1952–1953, ia dipercaya menjadi Menteri Keuangan. Ia kembali memegang jabatan Menteri Keuangan dalam Kabinet Burhanuddin Harahap pada 1955–1956. Rangkaian penugasan tersebut menempatkannya pada posisi yang berkaitan langsung dengan pengelolaan perdagangan, keuangan, dan kebijakan ekonomi nasional.
Pengabdian Sumitro berlanjut setelah perubahan pemerintahan. Dalam Kabinet Pembangunan I, ia menjabat Menteri Perdagangan pada 1968–1973, lalu menjadi Menteri Riset dalam Kabinet Pembangunan II pada 1973–1978.
Baca juga: Kecelakaan Maut di Tol Desari: Mobil Sport Terperosok ke Saluran Air | Kecelakaan Mobil Rombongan Besan di Depok Mengakibatkan 13 Korban Luka | Kerja Sama Pertahanan Indonesia-Prancis: Pengadaan Pesawat Tempur dan Kapal Selam
