JAKARTA, DKI JAKARTA — Berdasarkan laporan yang diterbitkan pada 2 Oktober 2026, Observatorium Nasional Timau di Nusa Tenggara Timur memiliki posisi geografis yang strategis untuk memantau pergerakan sampah antariksa. Fasilitas yang dikelola Badan Riset dan Inovasi Nasional (BRIN) tersebut berada relatif dekat dengan garis khatulistiwa, sehingga menawarkan sudut pandang pengamatan langit yang penting bagi penelitian astronomi dan pemantauan objek buatan manusia di sekitar Bumi. Keunggulan lokasi ini menjadikan Timau salah satu titik pengamatan yang berpotensi memperkuat kontribusi Indonesia dalam kerja sama sains antariksa global.
Kedekatan dengan ekuator memungkinkan observatorium mengamati wilayah langit dan lintasan orbit tertentu secara lebih menguntungkan. Dari lokasi tersebut, para peneliti dapat mengumpulkan data mengenai posisi, arah gerak, serta perubahan lintasan berbagai objek yang mengitari Bumi. Informasi semacam ini diperlukan untuk meningkatkan pemahaman terhadap sampah antariksa, termasuk bagian roket, satelit yang tidak lagi berfungsi, dan pecahan benda antariksa. Data pengamatan juga dapat mendukung upaya memperkirakan potensi risiko terhadap satelit aktif maupun misi antariksa.
Peneliti Pusat Riset Antariksa BRIN, Andre Pandie, menyampaikan keunggulan geografis tersebut dalam diskusi astronomi yang diikuti secara daring dari Jakarta pada Jumat. Menurutnya, posisi Timau di kawasan tropis memberikan peluang pengamatan yang bernilai bagi komunitas sains internasional. Keberadaan observatorium di wilayah timur Indonesia juga memperluas sebaran fasilitas pengamatan global, sehingga dapat membantu melengkapi data dari observatorium di belahan Bumi lainnya. Dengan dukungan instrumen, jaringan kolaborasi, dan pengolahan data yang berkelanjutan, Timau berpeluang berperan dalam pemantauan lingkungan orbit Bumi secara lebih sistematis. Peran ini semakin penting seiring bertambahnya jumlah satelit dan aktivitas peluncuran antariksa, yang meningkatkan kebutuhan terhadap pengawasan objek-objek yang berpotensi membahayakan teknologi serta keselamatan operasional di ruang angkasa.
Keunggulan geografis Observatorium Timau dalam memantau satelit berkaitan erat dengan posisi Indonesia terhadap garis khatulistiwa. Satelit geostasioner, termasuk satelit yang digunakan untuk layanan televisi dan komunikasi, berada berjajar di atas garis tersebut. Karena Indonesia berada dekat dengan wilayah khatulistiwa, deretan satelit itu dapat terlihat dari posisi pengamatan yang lebih menguntungkan.
Perbedaan posisi pengamatan tersebut menjadi lebih jelas jika dibandingkan dengan pengamatan dari Eropa. Dari kawasan Eropa, satelit geostasioner terlihat lebih rendah di dekat cakrawala. Akibatnya, cahaya dari satelit yang ditangkap teleskop harus melewati lapisan udara yang hampir dua kali lebih tebal sebelum mencapai instrumen pengamatan. Jalur yang lebih panjang melalui atmosfer ini membuat pengamatan terhadap satelit menjadi kurang menguntungkan.
Sebaliknya, dari Indonesia, lintasan satelit geostasioner tampak hampir tepat di atas kepala. Dengan arah pandang yang lebih mendekati tegak lurus, cahaya satelit tidak perlu melewati lapisan udara sepanjang jalur yang ditempuh ketika diamati dari Eropa. Kondisi tersebut membuat objek-objek di sepanjang lintasan geostasioner lebih mudah dipantau menggunakan teleskop.
Makna pernyataan Andre adalah bahwa lokasi Indonesia memberikan keuntungan alami untuk mengamati satelit geostasioner. Posisi dekat khatulistiwa bukan sekadar menunjukkan kedekatan wilayah dengan jalur satelit, melainkan juga memengaruhi sudut pandang dan ketebalan atmosfer yang dilalui cahaya. Oleh sebab itu, Observatorium Timau memiliki posisi strategis untuk melakukan pemantauan terhadap satelit televisi, satelit komunikasi, serta objek lain yang berada pada lintasan geostasioner. Keuntungan geografis ini menjelaskan mengapa pengamatan dari Indonesia dapat dilakukan dengan kondisi pandang yang lebih baik dibandingkan dari Eropa.
Keunggulan penting Observatorium Timau terletak pada lokasinya di belahan bumi selatan. Posisi ini memberikan bidang pandang atau field of view yang luas terhadap wilayah langit yang tidak selalu dapat diamati secara optimal dari fasilitas astronomi di belahan bumi utara. Dengan demikian, observatorium ini memperkaya cakupan pengamatan astronomi sekaligus membuka peluang pemantauan objek antariksa dari sudut pandang geografis yang berbeda. Keunggulan tersebut menjadi relevan dalam pengamatan sampah antariksa, karena informasi dari lokasi pengamatan yang berbeda dapat membantu melengkapi data mengenai posisi dan pergerakan objek.
Observatorium Timau juga dilengkapi teleskop berukuran 3,8 meter. Ukuran tersebut mendukung kemampuan fasilitas untuk melakukan pengamatan secara lebih rinci dan menjadikannya berpotensi terhubung dalam kegiatan pengamatan silang dengan observatorium di negara lain. Pengamatan silang memungkinkan objek yang sama diamati dari beberapa lokasi, sehingga hasil observasi dapat dibandingkan berdasarkan waktu dan posisi pengamatan yang berbeda. Kerja sama semacam ini memperluas nilai data yang dihasilkan oleh setiap fasilitas.
Salah satu fasilitas yang dapat disebut dalam konteks pengamatan silang tersebut adalah Observatorium Zimmerwald di Swiss. Perbedaan lokasi Timau dan Zimmerwald menawarkan perspektif pengamatan dari belahan bumi selatan dan utara. Perbandingan data dari kedua observatorium dapat menjadi bagian dari upaya membangun gambaran pengamatan yang lebih luas, khususnya ketika suatu objek perlu dipantau dari lebih dari satu wilayah.
Selain teleskop utama, Observatorium Timau dilengkapi sensor geomagnet sebagaimana tercantum dalam bahan sumber. Keberadaan sensor ini menjadi bagian dari kelengkapan fasilitas observatorium. Informasi tersebut menunjukkan bahwa Timau tidak hanya memiliki instrumen optik berukuran besar, tetapi juga perangkat pendukung lain yang tercatat sebagai bagian dari fasilitasnya. Kombinasi lokasi selatan, teleskop 3,8 meter, peluang pengamatan silang, dan sensor geomagnet memperkuat posisi strategis Observatorium Timau dalam jaringan pengamatan antariksa.
Pengawasan sampah antariksa dan lintasan satelit membutuhkan kerja sama yang melampaui batas negara. Tidak ada satu fasilitas yang dapat mengamati seluruh pergerakan objek di orbit secara terus-menerus, karena kondisi pengamatan sangat dipengaruhi oleh pergantian siang dan malam di berbagai wilayah bumi. Ketika suatu kawasan memasuki malam hari, wilayah lain dapat mengalami siang, sehingga kesempatan untuk melakukan pengamatan tidak berlangsung serentak di seluruh dunia.
Dalam kondisi tersebut, Observatorium Timau dapat melengkapi fasilitas pengamatan yang berada di belahan dunia lain. Data dari Indonesia dapat dipadukan dengan hasil pemantauan observatorium di benua berbeda untuk mengikuti perubahan posisi satelit dan objek antariksa secara lebih berkesinambungan. Pertukaran informasi lintas negara juga memungkinkan para peneliti memperoleh gambaran yang lebih utuh mengenai lintasan objek, terutama ketika pengamatan dari satu lokasi terhenti akibat siang, cuaca, atau keterbatasan waktu operasional.
Kolaborasi antarnegara diperlukan agar pengawasan orbit tidak berjalan secara terpisah. Keseragaman dalam pertukaran data, koordinasi jadwal pengamatan, serta keterhubungan lembaga riset dapat memperkuat kemampuan bersama dalam mengenali potensi risiko di jalur orbit bumi. Dengan jaringan pemantauan yang saling melengkapi, informasi mengenai pergerakan satelit dan sampah antariksa dapat diteruskan dengan lebih teratur kepada pihak yang berkepentingan.
Andre berharap Observatorium Timau tidak hanya menjadi penghasil katalog data mandiri. Fasilitas ini diharapkan menunjukkan kontribusi aktif Indonesia dalam menjaga keselamatan jalur orbit bumi melalui kolaborasi internasional. Peran tersebut dapat diwujudkan dengan membuka ruang kerja sama bersama observatorium dan institusi penelitian di berbagai belahan dunia, sehingga pengamatan dari Timau menjadi bagian dari upaya bersama untuk menjaga keberlanjutan serta keamanan aktivitas di ruang angkasa.
